DE TURFROUTE IN OPMARS

De Turfroute, die zich voor een groot deel in Friesland bevindt, heeft ooit vorm gekregen dankzij de turfwinning in de Groninger en Drentse veenkoloniën, vanaf het einde van de 16e eeuw. De turf moest worden afgevoerd met als gevolg een opbloeiende binnenvaart en uitbreiding van kanalenstelsels.

De Turfroute neemt vandaag de dag in het totaal verband van de Noord Nederlandse vaarroutes een unieke plaats in als kortsluitende nostalgische vaarroute tussen het Friese Merengebied en de Drentse Hoofdvaart, die op zijn beurt weer een koppeling vormt tussen het Overijsselse en Groningse watersportgebied.

Via de Turfroute kan men wekenlang genieten van het prachtige zuid-oost Friesland, zonder als recreant hinder te ondervinden van de beroepsvaart. Natuur, rust, gemoedelijkheid en gastvrijheid vormen de sleutelwoorden voor een vakantie in dit prachtige vaargebied dat vanuit alle provincies via sfeervolle vaarroutes is te bereiken. Er kan bovendien volop worden gefietst en gewandeld dankzij de onmiddelijke nabijheid van prachtige natuurgebieden zoals bijvoorbeeld de boswachterijen Appelscha en Smilde. Omdat de route nogal wat bruggen en sluizen kent geeft men een vignet uit, verkrijgbaar bij de VVV kantoren te Gorredijk en Appelscha en bij de sluis te Gorredijk, Damsluis te Appelscha en Sluis 1 te Oudehorne.

De stichting "De Nije Kompanjons" te Gorredijk zet zich met man en macht in om de Turfroute open te houden en toegankelijker te maken voor de recreatievaart. Door middel van promotie hoopt deze stichting steeds meer recreanten ertoe te bewegen deze route eens te verkennen. Op een gegeven moment is het dan voor overheden rendabel om de watersport steeds meer tegemoet te komen. Bijvoorbeeld middels verlenging van het vaarseizoen en het afstemmen van de bedieningstijden van bruggen en sluizen op die van aansluitende vaarroutes. Maar ook de middenstand zal steeds meer gaan inspelen op de groeiende waterrecreatie.

Dat de inspanningen van de stichting hun vruchten afwerpen blijkt wel uit het feit dat het Friese gedeelte van de Turfroute in 1996 goed is bezocht. Bijna 2.400 boten voeren het vignetgedeelte binnen, een stijging van 17% ten opzichte van het jaar daarvoor. De provincie is nu in zoverre onder de indruk van het stijgende watersporttoerisme in het Turfroutegebied dat de bedieningstijd per dag met 1 uur is verlengd.

De eerstvolgende verbeteringen die doorgevoerd dienen te worden zijn het wegnemen van ondieptes in bepaalde delen van de route. Aan "De Nije Kompanjons" is inmiddels toegezegd dat met betrekking tot de meest urgente stukken een aanvang zal worden gemaakt met baggeren.

Bij VVV kantoren is de kaart "langs de Turfroute" - een uitgave van "De Nije Kompanjons" - verkrijgbaar.